Распределение селена в различных регионах земного шара очень неравномерное. В более, чем 40 странах, в том числе Китае, катастрофически не хватает селена. Зерновые продукты, производящиеся в этих регионах, содержат очень малую долю селена. Поэтому, жители этих регионов, длительное время употребляющие только продукты местного производства, могут страдать от дефицита селена.