Селен выполняет свою основную роль  как антиоксидант. Антиокислительное действие селена в основном производится двумя путями: через ферменты и за пределами ферментов. Людиузнали об антиокислительным воздействием селена в ходе исследований антиокислительных ферментов. Результаты эксперимента показывают, что селен является важным составляющим GSH-Px, перексидаза и SOD  и основным веществом, поддерживающим биологическую активность ферментов. Эти ферменты являются «активистами» в антиокислительных защитных механизмах организма. В последние годы человечество обнаружило, что две трети селена в организме не содержится в ферментах. Селен за пределами ферментов тоже играют активную роль в антиокислительных прцессах.
Тогда зачем нужно антиокислительное действие селена? Главное значение антиокислительного действия - очищение свободных радикалов в организме. Тогда, что такое свободные радикалы? Зачем очищать их?
В обычном случае, большинство молекул кислорода и водорода, участвующих в обмене веществ организма,  соединяются вместе и образуют воду. Но 4-5% из этих молекул кислородов и водородов активизируется под воздействием ферментов и становятся так называемыми свободными радикалами. Свободные радикалы - это весьма неустойчвые молекулы, которые обладают высокой реакционной способностью. Они атакуют плазмолемму и митохондрию, вызывают окислительную реакцию. Свободнорадикальное повреждение клеток приводит к нарушению энергетики клеток и к увеличению продукции свободных радикалов в виде цепной реакции. При этом повреждаются жизненно важные клеточные структуры. Появляются разные заболевания в результате обширного повреждения в клеточных структурах мышц, печени, митохондрии, ДНК, RNA, и т.д. Например на руках людей среднего и пожилого возрата часто появляются старческие пятна - следствие химических реакций в клетках под названием перекисное окисление жира. Это заметный знак старения. Нельзя не упомянуть о незаметных угрозах в органах и системах. Свободные радикалы как «убийцы», вызывает множество заболеваний у людей старого возроста, в том числе различные воспаления, рак, расширяющую миокардиопатию, катаракту, астму. Свободные радикалы - это непосредственный участник, «виновник» появления заболеваний, старения и гибели пожилых людей. Организм имеет защитные силы против свободных радикалов - антиокислительные ферменты (антиоксиданты) и питательные вещества. Они вымывают свободные радикалы и обезвреживают их. Основным составляющим антиокислительных ферментов является селен. При дополнительном поступлении селена в организм повышается активность ферментов, усиливается антиокислительная способность организма, замедляется процесс старения, предотвращаются заболевания, вызванные свободными радикалами.
Кроме того, селен оживляет и защищает лимфатические клетки. Это происходит благодаря тому, что селен противодействует свободным радикалам и активизирует антиокислительные ферменты.
В неопределённых рамках селен защищает и стимулирует иммунитет клетки, гуморальный иммунитет, неспецифический иммунитет, и, таким образом, стимулирует реакцию иммунитета, увеличивает способности организма противостоять болезням. Селен также отнавливает процесс смены канцерогена, меняет структуру плазмолеммы  и хромазомы, непосредствено противодействует раку, и  удерживает канцерагенез  канцерогена.